Cała prawda o cynamonie

Cynamon – od kory drzewa do aromatycznej przyprawy

Cynamon to jedna z tych przypraw, których aromat potrafimy rozpoznać niemal od razu. Kojarzy się z ciepłem, domowymi wypiekami, świąteczną atmosferą i rozgrzewającymi napojami. Trudno jednak na pierwszy rzut oka wyobrazić sobie, że ten charakterystyczny zapach i smak kryją się w… korze drzewa.

Cynamon pozyskuje się z cynamonowców – wiecznie zielonych drzew i krzewów należących do rodzaju Cinnamomum. Wykorzystywana jest przede wszystkim ich wewnętrzna, delikatna warstwa kory. Po odpowiednim przygotowaniu i wysuszeniu właśnie ona staje się przyprawą, którą znamy z kuchni.

Jak powstaje cynamon?

Proces powstawania cynamonu jest niezwykle ciekawy. Korę pozyskuje się z odpowiednio wyselekcjonowanych gałęzi cynamonowca. Po jej zdjęciu usuwa się zewnętrzne, twardsze warstwy, pozostawiając cienką warstwę wewnętrznej kory.

Następnie kawałki kory poddaje się suszeniu. To właśnie na tym etapie dzieje się coś, co nadaje cynamonowi jego charakterystyczny wygląd. W miarę wysychania cienkie warstwy kory zaczynają się kurczyć i naturalnie zwijać, tworząc charakterystyczne rurki. Kilka takich warstw może połączyć się ze sobą, tworząc dobrze znane nam laski cynamonu.

Laska cynamonu jest więc niczym innym jak odpowiednio wysuszoną korą cynamonowca, która dzięki naturalnemu procesowi suszenia przyjmuje swój charakterystyczny kształt.

Laska czy proszek?

Cynamon najczęściej spotykamy w dwóch postaciach – jako całe laski oraz jako drobno zmielony proszek. W obu przypadkach mamy do czynienia z tą samą przyprawą, ale ich zastosowanie w kuchni może się nieco różnić.

Laski cynamonu świetnie sprawdzają się podczas przygotowywania napojów, kompotów, syropów czy dań, w których przyprawa ma stopniowo uwalniać swój aromat. Można je również wykorzystać do dekoracji.

Cynamon w proszku jest natomiast niezwykle wygodny w codziennym gotowaniu i pieczeniu. Wystarczy niewielka ilość, aby nadać potrawie charakterystyczny, korzenny aromat. To właśnie zmielenie wysuszonych lasek pozwala uzyskać postać cynamonu, którą najczęściej znajdziemy w kuchennej szafce.

Skąd bierze się charakterystyczny aromat cynamonu?

Za wyjątkowy zapach i smak cynamonu odpowiadają naturalne związki aromatyczne znajdujące się w jego korze. Jednym z najważniejszych jest aldehyd cynamonowy, któremu zawdzięczamy charakterystyczną korzenną nutę przyprawy.

To właśnie dzięki temu cynamon jest tak wyrazisty – niewielka ilość potrafi znacząco zmienić aromat całego dania. Jego ciepły, lekko słodkawy i korzenny charakter sprawia, że doskonale komponuje się zarówno z deserami, jak i wieloma daniami wytrawnymi.

Cynamon w kuchni

Choć najczęściej kojarzymy go z szarlotką, drożdżówkami czy świątecznymi piernikami, zastosowanie cynamonu jest znacznie szersze. Możemy dodawać go do owsianki, naleśników, ryżu na słodko, kawy, herbaty czy gorącej czekolady. Dobrze komponuje się również z jabłkami, gruszkami, śliwkami i innymi owocami.

Cynamon może być także ciekawym dodatkiem do dań wytrawnych. W niewielkich ilościach wykorzystywany jest między innymi w kuchniach Bliskiego Wschodu i Azji, gdzie pojawia się w mieszankach przypraw, daniach z mięsem, sosach czy potrawach na bazie ryżu.

Niezależnie od tego, czy wybieramy laskę, czy mielony proszek, warto pamiętać, że cynamon zaczyna swoją drogę jako kora drzewa. Dopiero odpowiednie pozyskanie, oczyszczenie i suszenie nadają jej formę, którą znamy z kuchni. To prosty, a jednocześnie fascynujący przykład tego, jak natura dostarcza nam składników, które z czasem stają się nieodłączną częścią kulinarnych tradycji na całym świecie.